A coluna vertebral é formada por 33 vértebras, cujo conjunto tem a função de apoiar outras partes do esqueleto. Cada vértebra é constituída de corpo, forame e um processo espinhoso, um prolongamento delgado da vértebra; e ligada às demais por articulações denominadas discos intervertebrais. Estes discos são formados por um material fibroso e gelatinoso, composto por um núcleo pulposo e ânulo fibroso. São eles que dão ao indivíduo a mobilidade necessária para a locomoção, atuando como amortecedores.
A coluna vertebral tem suas vértebras distribuídas de acordo com a região em que estão:
- cervical (7)
- torácica (12)
- lombar (5)
- sacro (5 vértebras fundidas)
- coccígeas (4 vértebras)
